改革開放之前，雖然我國在水源地的評價、城市環境地質問題研究等方面取得了一定成績的。但環境地質真正意義上的大發展，還是在改革開放之后。
最先獲得全社會關注的是地災防治工作。1989年1月4日，全國地災防治工作會議召開，討論修改了《全國地災勘查、監測、防治工作規劃的初步設想》，成立了中國地質災害研究會。隨后，原地礦部將“做好地災的勘查、監測和防治前期工作”納入其日常工作。
1990年2月和2001年3月，兩期《全國地質災害防治工作規劃綱要》出臺；從1993年開始，先后頒布實行了地災防治工程勘查、設計、施工、監理單位資質管理辦法；1999年，頒布實施《地質災害防治管理辦法》；2004年3月1日，《地質災害防治條例》正式施行，將我國地災防治工作引入規范化、法制化軌道。進入21世紀，我國環境地質工作的觸角向越來越多的領域延伸，礦山環境整治、農業地質、旅游地質等工作正式登上歷史舞臺。2000年10月，國土資源部和國家環境保護總局聯合召開全國礦山環境保護與治理工作現場會，指出我國礦山環境保護與治理工作的方向。2002年，國土資源部開展了以河北、山西等12個省的礦山地質環境調查工作，實施了10個典型礦區的生態環境恢復治理示范工程項目。
認識“疾病”是治療的前提。2008年5月，我國首次全面系統開展的礦山地質環境調查與評估工作完成：全國共調查各類非油氣礦山113149個，涉及開采礦種193種，估算年采掘礦石總量82.05億噸。這次調查評估工作歷時5年，為我國礦山地質環境作了一次全面的體檢。
2002年3月，我國第一個省部合作農業地質項目———《浙江省農業地質環境調查項目》簽署了合作協議。從此，被稱為“破解土壤密碼”的農業地質調查工作在260萬平方公里的國土面積內全面展開www.atcc360.com。
為許多貧困地區帶來巨大經濟利益的還有旅游地質工作，尤其是在此推動下的地質公園的出現和繁榮。從2000年至今，我國已建成國家地質公園138處，其中世界地質公園20處。目前，國土資源部正加緊制定《國家地質公園管理辦法》和《古生物化石保護條例》，編制地質遺跡保護規劃，全力提升地質公園的管理建設水平。
如今，城市地質工作“一個系統，三個平臺”正在建立，即城市地質綜合信息系統以及地質工作的研究平臺、政府規劃可視化決策平臺、社會公眾信息發布平臺。
更加主動為地方社會經濟發展服務
30年荏苒，我國的地質工作更加緊密地與經濟和社會發展相結合，更加主動地為經濟和社會發展服務。這也是當今全球地質工作的發展趨勢。
環境地質工作也是如此。例如，過去我國的地災防治工作大都是分散的、被動應急的，而現在，已完全轉變為有組織的、專門的、主動的和有預見性的工作。2003年，全國汛期突發性地災的氣象預報預警首次開展，并通過電視、因特網等媒體發布當日地災發生趨勢預報。
今年，地災防治工作也走在了“5·12”汶川地震抗震救災的最前線。地震發生當天，國土資源部發出緊急通知，要求相關省區做好汶川地震引發地災防范工作，并立即組織開展地震次生地災應急調查、災民集中搬遷點應急地災危險性評估等工作，協助地方政府做好應急搶險工作。
再比如，近年來因城市需求大大增多城市地質工作的內容也迅速拓展。從2003年開始，中國地質調查局先后選擇了6個不同地質類型城市作為試點。目前，北京、上海、杭州已經基本完成，天津、南京、廣州的野外調查工作大部分已完成。
農業地質更是以人為本，立足于社會需求。在浙江取得豐碩成果后，20多個省（區、市）紛紛主動要求與中國地調局合作立項進行農業地質調查。備受地方歡迎的還有地質公園和礦山公園的建設，原因非常明顯：它們都在地質遺跡保護、普及地學知識，尤其是推動經濟發展等方面取得了非常顯著的成效。 |
