碳循環描述了地球生物圈（生命物質），大氣（空氣），水（水），巖石圈（地球）之間的碳的存儲和交換。
碳是一種元素是必不可少的生活，因為我們知道它。生物體從環境中獲得碳。當他們死了，碳返回非生物環境。然而，生命物質中的碳濃度（18％）是在地球上的碳的濃度（0.19％）的約100倍以上。生物體和非生物環境的碳返回到對碳的攝取是不處于平衡狀態。
碳的幾種形式存在，因為它通過移動的碳循環。在非生物環境的碳非生物環境包括物質還活著，以及保持生物死亡后的碳軸承材料。碳被發現在非生活的一部分，水圈，大氣和巖石圈：
碳酸鈣（CaCO 3計）巖石：石灰石和珊瑚
死有機物質，如土壤中的腐殖質
從死有機物質的化石燃料（煤，石油，天然氣）在空氣中的二氧化碳（CO 2）
二氧化碳溶解在水中，形成HCO 3 -
碳進入生命物質
碳進入生活問題，這是通過自養生物有機體能夠使自己的營養物質從無機材料。
光合自養是最負責的碳轉化成有機養分。光合自養生物，主要是植物和藻類中，使用光來自太陽，二氧化碳，和水使有機碳化合物（例如，葡萄糖）。
chemoautotrophs轉換碳的二氧化碳轉化成有機形式的細菌和古細菌，但他們得到對于該反應通過氧化的分子，而不是來自太陽光的能量。
碳是如何返回到非生物環境
碳返回到大氣中，水氣通過：
燃燒（碳元素和一些碳化合物）
呼吸由植物和動物（如二氧化碳，CO 2）
衰減（如二氧化碳，如果氧氣存在，或如甲烷，CH 4，如果不存在氧）
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