氮循環的描述性質的元素的氮通過的路徑。氮是生活的必需品。它被發現在氨基酸，蛋白質和遺傳物質的。氮在大氣中最豐富的元素（?78％）。然而，氣態氮必須成另一種形式是“固定的”，這樣它可用于由活的生物體。
有兩種主要的方法是“固定的”氮：
從閃電雷擊的能量會導致固定相結合，形成氨（NH 3）和硝酸鹽（NO 3），氮氣（N 2）和水（H 2 O） 。降水進行氨和硝酸鹽在地上，在那里他們可以被植物吸收。
生物固定
約90％的固氮細菌通過。藍藻轉換成氨和銨氮。2 +3 H 2 - > 2 NH 3氨可以直接使用植物。氨和銨鹽，可再在硝化過程中反應。
硝化
硝化作用發生下列反應：2 NH 3 + 3 O 2 - > 2 NO 2 +2 H + +2 H 2 O2 NO 2 - + O 2 - > 2 NO 3 -好氧菌使用氧氣轉換成氨和銨。亞硝化單胞菌轉化成亞硝酸鹽氮（NO 2 - ）然后硝化桿菌轉化為硝酸鹽，亞硝酸鹽（NO 3 -）]。一些細菌存在與植物的共生關系（豆類和一些根結節物種的）。植物利用硝酸鹽作為營養物。動物通過吃植物或植物為食的動物中獲得氮氣。
氨化:植物和動物死亡時，細菌氮養分轉換成銨鹽和氨。此轉換過程被稱為氨化。厭氧細菌可以將氨轉化為氮氣通過的過程中，反硝化NO 3 - + CH 2 O + H + - >?? 2 O + CO 2 + 1?H 2 ?反硝化作用返回到大氣中的氮，完成整個循環。
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